🎯 支えてくれたすべての人たちへ

今回、私をここまで導いてくれたのは、家族だけではありません。

• これまで勤めていた会社の同僚や上司
• 日々接してきた会員様たち
• そして、共に過ごした馬たち

たくさんの人たちと、馬たちに支えられ、成長させてもらった日々。
そのすべてがあったからこそ、今日この出発の日を迎えられたと心から思います。

✈️ 羽田空港から旅立ち

4月3日、羽田空港。
私の出発を見送りに来てくれたのは、母親、妹、そして姪っ子。
込み上げるものをぐっとこらえながら、3人に見送られ搭乗ゲートへ向かいました。

飛行機に乗り込んだ後も、眠気はまったく訪れず、ずっと起きていました。
これから始まる新しい世界への高揚感と、不安と、さまざまな思いが頭の中を駆け巡っていました。

✉️ まさかのトラブル発生

機内でスマホをチェックしていると、信じられないメールが届きました。

「アメリカン航空 4月3日 11:00 シカゴ発フィラデルフィア行き、便がキャンセル。」

一瞬、頭が真っ白になりました。

急いでWindurraのボイドに連絡。
するとボイドからは、こんな返信が。

“I’m at a competition now, but Mary from Windurra will pick you up. Please contact her and arrange.”

つまり、Windurraのスタッフ、メアリーさんが迎えに来てくれるとのこと。
すぐにメアリーに連絡し、

「今日はシカゴで一泊して、翌朝送迎をお願いします。」

と伝え、手配を進めました。

🛬 シカゴ到着、そして過酷な入国審査

無事シカゴに到着したものの、そこには長蛇の列。
入国審査までなんと2時間30分も並びました。

いざ審査が始まると、担当官から次々と鋭い質問が飛んできます。

• 「何のためにアメリカに来たのか？」
• 「滞在する場所はどこか？」
• 「何年滞在予定か？」
• 「雇用契約書はあるか？」

緊迫した空気の中、必死に英語で答えました。
震えるような思いでしたが、なんとか全てを乗り越え、無事にアメリカ入国が認められました。

🚃 さらに続く試練

入国後、空港スタッフから案内されました。

「ユナイテッド航空のチケットを取り直したので、このレシートを持ってモノレールに乗って第2ターミナルへ行ってください。」

言われた通り、モノレールのようなシャトルに乗り移動。
第2ターミナルのユナイテッド航空カウンターへ向かいました。

しかし、そこでまたひと波乱。

カウンターにアメリカン航空のチケットとレシートを見せると、

「ここはユナイテッド航空です。アメリカン航空は第3ターミナルだ。」

と引き返されそうに。

必死に

「キャンセルが出たから、ユナイテッドに振り替えるよう案内されたんです！」

と説明し、なんとか理解してもらえましたが、ここでもまた別の問題が。

💸 予想外の追加出費

手続きは進んだものの、

「荷物の重量がオーバーしています。追加で90ドル払ってください。」

と言われ、泣く泣く支払い。

搭乗時刻まで残り30分を切っている中、急いで手続きを済ませ、第一ターミナルへダッシュ。

🌈 念願のレインボートンネル、そして再出発

本当なら時間がなくて諦めていたはずだった、
**シカゴ空港名物「レインボートンネル」**を、奇跡的にくぐることができました。

虹色に輝くトンネルを通り抜けながら、
「ここまでたどり着いたんだ」と、胸がいっぱいになりました。

🛬 フィラデルフィア到着、そしてWindurraへ

フィラデルフィアに着くと、すぐにメアリーと合流。
そのまま車でWindurra USAの敷地内へ。

ここが、これから私が暮らし、学び、戦う**「約束の地」**。

静かな夜の風と、遠くに見える馬たちの影を見ながら、
心の中でそっと誓いました。

「ここから、すべてが始まる。」

🔥 続く挑戦へ

次回は、Windurraでの新生活やトレーニング初日の様子を綴ります

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